IHGG: Auxiliary And Modal Verbs

Hilfs- und Modalverben
(Auxiliary Verbs and Modal Verbs)

Contents

Auxiliary Verbs
Verb Sequence Rules I
Modal Verbs
Verb Sequence Rules II

The only tenses the German verb can form by itself are Präsens (present tense), Präterium (past tense), Konjunktiv I (subjunctive I), and Konjunktiv II (subjunctive II). In all other tenses, one of the verbs haben, sein, werden is used as auxiliary verb, in conjunction with the Partizip II (past participle) or the Infinitiv (infinitive) form of the principal verb. Example:

Ich

werde gehen

Trying to understand the multitude of Tempi (tenses) by translating from English would seem unnecessarily difficult and clouding important concepts, thus promoting superficial understanding and inaccurate translating. Instead, let us start with the basic principle, which is stated by simple definitions, as follows.

Futur I is the future tense; Futur II is the completed future tense, where something will have been completed at that future time; Konjunktiv I and Konjunktiv II imply graded uncertainties, which can be applied in all finite forms.
A finite form (Finitum) is a verb form that has Person, Numerus (number), modus (either indicative or subjunctive), and Tempus (tense). It follows that Infinitiv, Partizip, and Imperativ are no finite forms.

The rules and practices of application of the konjunktiv forms are discussed in the page Subjunctives and Indirect Speech.

Konjugationstabelle für die Hilfsverben
(Inflection Table for the Auxiliary Verbs)

Tempus
(Tense) Singular Plural

Infinitiv Person sein haben werden Person sein haben werden

Indikativ
Präsens ich bin habe werde wir sind haben werden

du bist hast wirst ihr seid habt werdet

er/sie/es ist hat wird sie/Sie sind haben werden

Indikativ
Präterium ich war hatte wurde wir waren hatten wurden

du warst hattest wurdest ihr wart hattet wurdet

er/sie/es war hatte wurde sie/Sie waren hatten wurden

Konjunktiv I ich sei habe werde wir seien haben werden

du sei[e]st habest werdest ihr seiet habet werdet

er/sie/es sei habe werde sie?Sie seien haben werden

Konjunktiv II ich wäre hätte würde wir wären hätten würden

du wär[e]st hättest würdest ihr wär[e]t hättet würdet

er/sie/es wäre hätte würde sie/Sie wären hätten würden

Partizip I seiend habend werdend

Partizip II gewesen gehabt geworden

Indikativ
Futur I ich werde sein/haben/werden; du wirst sein/haben/werden;.... sie/Sie werden sein/haben/werden

Konjunktiv I
Futur I ich werde sein/haben/werden; du werdest sein/haben/werden;.... sie/Sie werden sein/haben/werden

Konjunktiv II
Futur I ich würde sein/haben/werden; du wüdest sein/haben/werden;.... sie/Sie würden sein/haben/werden

Indikativ
Futur II ich werde gewesen sein/gehabt haben/geworden sein; du wirst gewesen sein/gehabt haben/...

Konjunktiv I
Futur II du werdest gewesen sein/gehabt haben/geworden sein
The form for persons other than du is the same as the Indikativ form, hence seldom used

Konjunktiv II
Futur II ich würde gewesen sein/gehabt haben/geworden sein; du wüdest gewesen sein/.....

Indikativ
Perfekt ich bin gewesen/habe gehabt/bin geworden; du bist gewesen/hast gehabt/bist geworden;....

Konjunktiv I
Perfekt ich sei gewesen; du sei[e]st gewesen; ... sie/Sie seien gewesen

Indikativ
Plusquamperfekt ich war gewesen/hatte gehabt/war geworden; ... sie/Sie waren gewesen/....

Konjunktiv II
Plusquamperfekt ich wäre gewesen/hätte gehabt/wäre geworden; ... sie/Sie wären gewesen/...

Tempus (Tense)	Singular	Plural
Infinitiv	Person	sein	haben	werden	Person	sein	haben	werden
Indikativ Präsens	ich	bin	habe	werde	wir	sind	haben	werden
du	bist	hast	wirst	ihr	seid	habt	werdet
er/sie/es	ist	hat	wird	sie/Sie	sind	haben	werden
Indikativ Präterium	ich	war	hatte	wurde	wir	waren	hatten	wurden
du	warst	hattest	wurdest	ihr	wart	hattet	wurdet
er/sie/es	war	hatte	wurde	sie/Sie	waren	hatten	wurden
Konjunktiv I	ich	sei	habe	werde	wir	seien	haben	werden
du	sei[e]st	habest	werdest	ihr	seiet	habet	werdet
er/sie/es	sei	habe	werde	sie?Sie	seien	haben	werden
Konjunktiv II	ich	wäre	hätte	würde	wir	wären	hätten	würden
du	wär[e]st	hättest	würdest	ihr	wär[e]t	hättet	würdet
er/sie/es	wäre	hätte	würde	sie/Sie	wären	hätten	würden
Partizip I		seiend	habend	werdend
Partizip II		gewesen	gehabt	geworden
Indikativ Futur I	ich werde sein/haben/werden; du wirst sein/haben/werden;.... sie/Sie werden sein/haben/werden
Konjunktiv I Futur I	ich werde sein/haben/werden; du werdest sein/haben/werden;.... sie/Sie werden sein/haben/werden
Konjunktiv II Futur I	ich würde sein/haben/werden; du wüdest sein/haben/werden;.... sie/Sie würden sein/haben/werden
Indikativ Futur II	ich werde gewesen sein/gehabt haben/geworden sein; du wirst gewesen sein/gehabt haben/...
Konjunktiv I Futur II	du werdest gewesen sein/gehabt haben/geworden sein The form for persons other than du is the same as the Indikativ form, hence seldom used
Konjunktiv II Futur II	ich würde gewesen sein/gehabt haben/geworden sein; du wüdest gewesen sein/.....
Indikativ Perfekt	ich bin gewesen/habe gehabt/bin geworden; du bist gewesen/hast gehabt/bist geworden;....
Konjunktiv I Perfekt	ich sei gewesen; du sei[e]st gewesen; ... sie/Sie seien gewesen
Indikativ Plusquamperfekt	ich war gewesen/hatte gehabt/war geworden; ... sie/Sie waren gewesen/....
Konjunktiv II Plusquamperfekt	ich wäre gewesen/hätte gehabt/wäre geworden; ... sie/Sie wären gewesen/...

Comments on Verb Sequence (Verb Sequence Rules I)

Im Prädikat des Hauptsatzes (in the predicate of the main clause), the verb sequence shown in the Table above applies: Er wird schreiben. Er wird schon geschrieben haben. Ich war dort gewesen.
Im Prädikat des eingeleiteten Nebensatzes (in the prepositional clause's predicate), the Finitum (inflected verb) is placed toward the end: ....,weil er geschrieben haben wird. ...., nachdem ich dort gewesen war.

The structures in the second bullet, above, are Spannsätze, which are defined as clauses with Finitum at the end. There are three conditions that make a Spannsatz: exclamation clauses, irreal wish clauses, and the condition discussed above.

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Modalverben

Modalverben are important for modifying a phrase. They can be used only within the predicate, as one of its component verbs, and may be combined with the infinitive form of another verb. Modalverben can form neither imperative nor passive forms. Following is a complete table of the Modalverben in all inflected forms, where wissen is not Modalverb in a strict sense, and that column colored brown. The rest of bright, colored, fields indicate formal identities, where the forms that are identical in different modes are marked with the same color.

Person dürfen können mögen müssen sollen wollen wissen

Indikativ
Präsens ich darf kann mag muß soll will weiß

du darfst kannst magst mußt sollst willst weißt

er/sie/es darf kann mag muß soll will weiß

wir dürfen können mögen müssen sollen wollen wissen

ihr dürft könnt mögt müßt sollt wollt wisst

sie/Sie dürfen können mögen müssen sollen wollen wissen

Indikativ
Präterium ich durfte konnte mochte mußte sollte wollte wusste

du durftest konntest mochtest mußtest solltest wolltest wusstest

er/sie/es durfte konnte mochte mußte sollte wollte wusste

wir durften konnten mochten mußten sollten wollten wussten

ihr durftet konntet mochtet mußtet solltet wolltet wusstet

sie/Sie durften konnten mochten mußten sollten wollten wussten

Konjunktiv I ich dürfe könne möge müsse solle wolle wisse

du dürfest könnest mögest müssest sollest wollest wissest

er/sie/es dürfe könne möge müsse solle wolle wisse

wir dürfen können mögen müssen sollen wollen wissen

ihr dürfet könnet möget müsset sollet wollet wisset

sie/Sie dürfen können mögen müssen sollen wollen wissen

Konjunktiv II ich dürfte könnte möchte müßte sollte wollte wüßte

du dürftest könntest möchtest müßtest solltest wolltest wüßtest

er/sie/es dürfte könnte möchte müßte sollte wollte wüßte

wir dürften könnten möchten müßten sollten wollten wüßten

ihr dürftet könntet möchtet müßtet solltet wolltet wüßtet

sie/Sie dürften könnten möchten müßten sollten wollten wüßten

Partizip I dürfend könnend mögend müssend sollend wollend wissend

Ersatzinfinitiv dürfen können mögen müssen sollen wollen wissen

Partizip II gedurft gekonnt gemocht gemußt gesollt gewollt gewußt

	Person	dürfen	können	mögen	müssen	sollen	wollen	wissen
Indikativ Präsens	ich	darf	kann	mag	muß	soll	will	weiß
du	darfst	kannst	magst	mußt	sollst	willst	weißt
er/sie/es	darf	kann	mag	muß	soll	will	weiß
wir	dürfen	können	mögen	müssen	sollen	wollen	wissen
ihr	dürft	könnt	mögt	müßt	sollt	wollt	wisst
sie/Sie	dürfen	können	mögen	müssen	sollen	wollen	wissen
Indikativ Präterium	ich	durfte	konnte	mochte	mußte	sollte	wollte	wusste
du	durftest	konntest	mochtest	mußtest	solltest	wolltest	wusstest
er/sie/es	durfte	konnte	mochte	mußte	sollte	wollte	wusste
wir	durften	konnten	mochten	mußten	sollten	wollten	wussten
ihr	durftet	konntet	mochtet	mußtet	solltet	wolltet	wusstet
sie/Sie	durften	konnten	mochten	mußten	sollten	wollten	wussten
Konjunktiv I	ich	dürfe	könne	möge	müsse	solle	wolle	wisse
du	dürfest	könnest	mögest	müssest	sollest	wollest	wissest
er/sie/es	dürfe	könne	möge	müsse	solle	wolle	wisse
wir	dürfen	können	mögen	müssen	sollen	wollen	wissen
ihr	dürfet	könnet	möget	müsset	sollet	wollet	wisset
sie/Sie	dürfen	können	mögen	müssen	sollen	wollen	wissen
Konjunktiv II	ich	dürfte	könnte	möchte	müßte	sollte	wollte	wüßte
du	dürftest	könntest	möchtest	müßtest	solltest	wolltest	wüßtest
er/sie/es	dürfte	könnte	möchte	müßte	sollte	wollte	wüßte
wir	dürften	könnten	möchten	müßten	sollten	wollten	wüßten
ihr	dürftet	könntet	möchtet	müßtet	solltet	wolltet	wüßtet
sie/Sie	dürften	könnten	möchten	müßten	sollten	wollten	wüßten
Partizip I		dürfend	könnend	mögend	müssend	sollend	wollend	wissend
Ersatzinfinitiv		dürfen	können	mögen	müssen	sollen	wollen	wissen
Partizip II		gedurft	gekonnt	gemocht	gemußt	gesollt	gewollt	gewußt

Comments and Verb Sequence Rules II

All ss and ß follow phonetically from the pronounciation. Use ss on keyboards with no ß.
The field bands marked with the same bright color - not including brown - are identical. Hence, to avoid an ambiguity, the thus marked Konjunktiv form may have to be avoided. Use Konjunktiv II instead of Konjunktiv I, or vice versa. See the page Subjunctive and Indirect Speech.
Modalverben use the Partizip II (i.e. past participle) only when standing alone. Otherwise, see next bullet.
With Modalverben, the Partizip II is formed as a haben construction with Ersatzinfinitiv. Thus are done Perfekt, Plusquamperfekt, Futur II, and Infinitiv Perfekt. Examples:
- Er hat einen Brief schreiben müssen (nicht: gemußt). (Ind. Perfekt)
- Sie hatte ihm schreiben müssen. (Ind. Plusquamperfekt)
- Sie wird einen Brief schreiben haben müssen (nicht: gemußt). (Ind. Futur II)
- Sowas gesagt haben zu müssen war seine Beschwerde. (Infinitiv Perfekt) (To have to have said something as this, was his complaint.)
In sentences other than Spannsätze, and no Modalverb, the Finitum (set of inflected verbs) eines mehrteiligen Prädikats (i.e. of a predicate structure) is to occupy the same position as in the single-part predicate. Die infiniten Prädikatsteile (i.e. the infinitives and participles) are placed at the end of the sentence. When in doubt, use the elimination test. Thus,
- Er hat ihn reden gehört. (man hat ihn gehört - not: man hat ihn reden)
In sentences other than Spannsätze, yet with Modalverb, the Modalverberbergänzung is an Infinitiv that follows the Modalverb:
- Peter wird schreiben. (Simple predicate: Ind. Futur I, no special rule)
- Peter will schreiben. (Peter schreibt, modified by Modalverb)
In Spannsätzen with no Ersatz Infinitiv all parts of the predicate go to the end of the sentence, with the Finitum to the far right. Examples:
- ...., obwohl Peter schreiben will.
- ...., obwohl er ihn reden gehört hat.
Rule with Ersatzinfinitiv: The Ersatzinfinitiv is placed at the end of the predicate complex.
- ...., obwohl er nicht hat schreiben können.
- Peter wird schreiben wollen. (Ind. Futur I modified w/wollen, this rule)
- Er wird nicht haben kommen können. (Ind. Futur II, modif w/können)
- Er wird nicht kommen haben können. (All rules satisfied either way)

For the passive forms, see Verb Inflections

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Created: 13.04.98
Last modified: 17.06.98
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