DEMONSTRATIVE PRONOUNS (Demonstrativpronomen)

Vater hat diesen Mann auch gesehen, aber nicht erkannt.
Ich habe denenen doch nichts gesagt!

Function

With a demonstrative pronoun, the speaker or writer points at someone or something that has already been defined, or needs be revisited, as distinguished from Personalpronomen, which are not demonstrative.

Demonstrativpronomen are to either accompany a noun, or substitute for one (e.g. diese Person). As a noun substitute, the Demonstrativpronomen has similarities with the 3.Person-Personalpronomen. Example:

Das Haus? Das habe ich auch gesucht.

Similarly as the Personalpronomen es (see there, Comment 5), the neuter form of the Demonstrativpronomen may refer back to an entire sentence. Example:

Kommt sie morgen? Das weiß ich nicht.

There are four sets of Demonstrativpronomen, members of each set to be declined. Consequently, the German grammar can offer a wealth of options. Writers and speakers have the grammatical choice anywhere from being very specific, to less specific or even vague. It remains the translator's obligation to convey to the English reader the intentions of the original German text.

To sum this up, one has typically available a spectrum of grammatical choices that help make miscommunication in the German language fairly preventible through remarkably little effort. To be familiar with the pertinent grammatical rules is clearly worth the effort, considering the benefit, which can be greater the more erudite the communication tends to be. Demonstrativpronomen can play a significant role. Of the demonstrative pronouns, the shortest simplest choice available is generally preferred, except to avoid an ambiguity.

1. Crongruency of Demonstrivpronomen with the noun is required in Genus, Numerus and Kasus. Examples:
   Frau Meier? Der habe ich nichts gesagt.
   Hast du die Kinder benachrichtigt? Denen habe ich Bescheid gegeben.

   
   

2. Der, die, das identify something ahead or back, with the location being left open (i.e. "location neutral"). Examples:
   Nicht der trägt die Schuld, dessen PKW im Halteverbot steht, sondern der auf den PKW auffährt. (=Not the one is at fault whose passenger car is standing in the 'no stopping' zone, but the one who makes his vehicle collide with that passenger car.)

   
   

3. When referring back in the 1.Person or 2.Person, the pronoun, frequently, precedes a Genitiv or prepositional expression.
   (A prepositional expression can be adverbial, such as "the book lies on the table; or, it can be attributive, such as "the book on the table belongs to me"; or, prepositional object, such as "the driver watched for the pedestrians.)

   
   Examples:

   Der Stoff der Ärmel war dünner als der der Bluse.
   Der Stoff der Bluse war dünn und der am Kragen fadenscheinig. (=The fabric of the blouse was thin, and that of the collar threadbare.)

   
   

4. With das, one can refer back to an entire sentence. Example:
   Und sie erzählte ihm die Geschichte mit der Radklammer. Er erwiderte, es sei eine schöne Geschichte, das, aber würde ihn nicht davon abhalten nach Amsterdam zu fahren. (= And she told him the story with the wheel clamp. He replied this particular story was a good one, but could not keep him from driving to Amsterdam.)

   
   

5. In an equating phrase - see "Personal Pronouns, 6." - das can refer back to the equated noun, provided it is non-neuter, or to several preceding nouns. Examples:
   Siehst du diese Frau dort? Das ist meine Chefin.
   Das ist die Liebe.
   Das ist der Wagen.

   
   

6. Das can refer also to impersonal verbs. Example:
   Wie das blitzt und donnert!

   
   

7. After der, die, das, an identity may be strengthened by using one of the adverbs da, hier, eben. Examples:
   Der da hat es geschafft.
   Die da war es.
   Ebendas meine ich. (= Exactly this is what I mean).

   
   

8. Greater specificity than with der, die, das can be obtained by coordinating through a forward reference form versus a back reference form:
   

   		Singular			Plural
   Reference	Kasus	M	F	N	M, F, N
   forward	Nom,Akk,Dat,Gen	dessen	derer	dessen	derer
   back	Genitiv	dessen	deren	dessen	deren

   
   Examples:
   
   Er steht auf der Liste derer (-->) die nachzahlen müssen.
   Dreiviertel dessen (-->) was hier geredet wird ist sowieso überflüssig.
   Er erinnerte sich derer (-->) nicht mehr die ihm früher so nahe standen.
   Sie erinnerte sich dessen (-->) nicht mehr der ihr so viel geholfen hatte.
   Ich sprach mit Klaus und dessen (-->) neuem Freund.
   Die Nachteile des Gesetzes sind größer als (<--) dessen Vorteile.
   Die Nachteile einer Ausrede sind meist größer als (<--) deren Wert.
   Sie begrüßt ihre Freunde und (<--)deren Kinder.
   Sie begrüßt ihren Freund und (<--)dessen Tochter.
   

Examples: Peter hat sich zwei Bücher gekauft. Dieses Buch hat er schon gelesen, jenes noch nicht.
Ob sie kommt? Ob sie das Auto mitbringt? Dies ist ungewiß, jenes jedoch sicher.
Diesen Mann kann man brauchen.

1. Dieser serves to identify a person or thing closer than jener in space or time. Also, dieser is mentioned last in a text. Examples:
   Diese irdische Welt - jene himmlische Welt.
   Dieses Erlebnis beschäftigte sie noch lange.
   In jenen alten Zeiten galten bei uns andere Sitten und Gebäuche.
   

   Wenn not clear, use erstere[r] versus letztere[r] (=former, latter). The [r] is required only when reference is made to a noun of male gender. Else, r to be omitted.
   
   

2. Neuter are dies[es] and jenes. They are fixed-form pronouns used in equating phrases, similarly as es and das, and refer back to one or several neuter nouns. Examples:
   Dies hier ist der Stall, jenes dort die Scheune.
   Dies hier ist mein Haus, jenes dort mein Wagen.
   

   Remenber: "Er begrüßte diesen und jenen (=einige) in dem und jenem Hotel (=einigen Hotels)".

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   Table Demonstrativpronomen derjenige, diejenige, dasjenige

   	Singular			Plural
   	M	F	N	M, F, N
   Nominativ	derjenige	diejenige	dasjenige	diejenigen
   Akkusativ	denjenigen	diejenige	dasjenige	diejenigen
   Dativ	demjenigen	derjenigen	demjenigen	diejenigen
   Genitiv	desjenigen	derjenigen	desjenigen	derjenigen

   Comments

   These pronouns are to identify and select a person or thing that is to further be identified in a Relativsatz (=clause connected by a relative pronoun or relative particle) or following attribute. When no ambiguity results, these pronouns are used in their short form der, die, dem. Examples:

   Der Laden verkaufte die (=diejenigen) Bücher, die beschädigt waren.
   Ah, du bist der (=derjenige), welcher....
   Ja, es ist demjenigen (=dem) so ergangen der zu spät da war.

   
   

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   Table Demonstrativpronomen derselbe, dieselbe, dasselbe

   	Singular			Plural
   	M	F	N	M, F, N
   Nominativ	derselbe	dieselbe	dasselbe	dieselben
   Akkusativ	denselben	dieselbe	dasselbe	dieselben
   Dativ	demselben	derselben	demselben	denselben
   Genitiv	desselben	derselben	desselben	derselben

   Comments

   1. These pronouns are to indicate an identity similar as, though stronger than, der gleiche, die gleiche, das gleiche. These identities can refer only to an individual or a class of individuals.
      Er war derselbe, der die Olympiamedaille gewonnen hatte.
      Diese Meister rekrutierten sich aus derselben Oberschicht. (=These masters were drawn from the same upper strata of society.)
      Mutter und Tochter benutzten dasselbe Parfum.
      Mutter und Tochter benutzten das gleiche Parfum.
      

      In the last two examples, dasselbe indicates an one-to-one identity, and das gleiche indicates a class identity. The latter would mean the same brand of parfum.
      

   2. Further clarification can be obtained from ein und derselbe. Example:
      Michael und Karen wohnen in ein und demselben Haus. This means
      Michael wohnt im gleichen Haus wie Karen.
      Das höchste Bauwerk in Paris ist der Eiffelturm. Seine Höhe beträgt 321 m (=die Höhe des höchsten Bauwerks).
      Die Höhe desselben beträgt 321 m. (=die Höhe des Eiffelturms)
      

      Though in these two examples different reference nouns are used, the highest stucture versus the Eiffel tower, both happen to have the height of 321 m.
      
      

   3. In general, one likes to avoid the forms derselbe, dieselbe, etc, which can seem somewhat ordinary. Sometimes they are unavoidable, though, even when identification is not the issue. This is so with a Genitive object. Example of Genitivus obiectivus:
      Gute Qualität des Stoffes wird verlangt und sollte beim Einkauf dessselben garantiert werden müssen.

      
      

   4. Selbst and selber are interchangeable pronouns that do not get declined and are used similar as in an apposition. Examples:
      Fritz selbst hat es gesagt.
      Fritz hat es selbst gesagt.
      Hilf dir selbst, dann hilft dir Gott. (Proverb)

      
      

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      Created: 13.04.98
      Last modified: 13.04.98
      Author: H.Vogel email: hvogel@travlang.com
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